Martinho Lutero foi uma figura central na Reforma Protestante, um movimento religioso e social que teve um impacto profundo na Europa no século XVI. Nascido em 10 de novembro de 1483 em Eisleben, na Saxônia (hoje parte da Alemanha), Lutero foi criado em uma família de camponeses relativamente modesta. Desde cedo, demonstrou talento acadêmico, o que eventualmente o levou a uma carreira eclesiástica.
Lutero ingressou na Universidade de Erfurt em 1501, onde estudou direito e filosofia. No entanto, em 1505, após uma experiência pessoal intensa durante uma tempestade, onde ele foi quase atingido por um raio, Lutero fez um voto de se tornar monge e entrou no Mosteiro Agostiniano de Erfurt. Durante seu tempo no mosteiro, Lutero aprofundou seus estudos teológicos e tornou-se cada vez mais preocupado com a salvação pessoal e o perdão dos pecados.
Em 1512, Lutero recebeu seu doutorado em teologia e começou a ensinar na Universidade de Wittenberg, onde se destacou como um acadêmico e pregador fervoroso. Seu estudo intensivo das Escrituras, especialmente das Epístolas de São Paulo, como Romanos, transformou sua compreensão da justificação pela fé. Lutero chegou à conclusão de que a salvação não poderia ser alcançada através de boas obras, mas apenas pela fé em Cristo e na graça de Deus.
Em 1517, Lutero desencadeou o movimento da Reforma ao publicar suas 95 Teses, críticas às práticas de venda de indulgências pela Igreja Católica Romana. Este evento marcou o início de um debate teológico que rapidamente se espalhou pela Europa, alimentado pela recente invenção da imprensa de Johannes Gutenberg, que facilitou a disseminação rápida de ideias.
Ao longo da década de 1520, Lutero continuou a desafiar as doutrinas e práticas católicas romanas, defendendo ideias como a autoridade das Escrituras, o sacerdócio universal dos crentes e a rejeição dos sacramentos como meio de graça. Sua tradução da Bíblia para o alemão permitiu que as pessoas comuns lessem e interpretassem as Escrituras por si mesmas, aumentando ainda mais a influência do movimento da Reforma.
A Reforma Protestante provocou uma divisão na cristandade europeia, com príncipes e cidades adotando o protestantismo como uma alternativa à autoridade papal. Em resposta, a Igreja Católica lançou o Concílio de Trento (1545-1563), que reafirmou muitas das doutrinas e práticas católicas e iniciou a Contrarreforma.
Martinho Lutero morreu em 18 de fevereiro de 1546, em Eisleben. Sua vida e ensinamentos deixaram um legado duradouro não apenas na teologia protestante, mas também nos princípios de liberdade religiosa, interpretação pessoal das Escrituras e o papel da consciência individual na busca da verdade espiritual.
